5 amazing mirrors from around the world
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Mirror-making is an ancient art form. Join us as we explore 5 of the most amazing mirrors from history.
Miroir, miroir sur le mur, lequel est le plus étonnant de tous ?
La plupart des miroirs, avouons-le, sont banals. Ils font leur travail avec fiabilité et passent inaperçus. Certains optent pour des cadres décoratifs et des designs grandioses, mais même dans ce cas, « extraordinaire » n'est pas le premier mot qui leur vient à l'esprit.
Mais certains miroirs sont, disons, étonnants, que ce soit par leur apparence, leur histoire, ou les deux. Et le choix est vaste. Après tout, les miroirs ont au moins 8,000 ans.
Bien sûr, les premiers miroirs n'étaient pas en verre. Les tout premiers, découverts dans l'actuelle Turquie, étaient des plaques d'obsidienne polies. Les exemples ultérieurs furent réalisés en cuivre et en pierre.
Le verre a été utilisé pour la première fois dans la fabrication de miroirs au Ier siècle après J.-C. Ils étaient fabriqués par des souffleurs de verre qui soufflaient une bulle de verre puis découpaient une petite section en forme de miroir.
Ce n'est qu'au XIXe siècle que les miroirs en verre ont définitivement supplanté les miroirs en métal massif. En effet, ce que nous considérons aujourd'hui comme un miroir n'a que quelques siècles.
Dans cet article, nous faisons le tour du monde en cinq miroirs. Nous espérons que cette liste vous donnera une idée de la diversité, de la beauté et de l'émerveillement qu'un objet du quotidien comme un miroir peut apporter.
Nous commençons dans l'Ohio avec un miroir qui ne s'appelle pas « magique » pour rien…
1. Le « miroir magique » du Cincinnati Art Museum
Dans la collection d'art d'Asie de l'Est du Musée d'Art de Cincinnati se trouve un petit miroir sans prétention. Pendant des décennies, il a été relégué sur une étagère du fond, mais il est aujourd'hui de nouveau exposé.
Pourquoi ? Les conservateurs ont compris qu'il s'agissait d'un « miroir magique » : un miroir décoré d'un motif qui n'apparaît que sous une certaine lumière.
Cet exemplaire particulier date du XVe ou XVIe siècle et était probablement accroché dans un temple ou une demeure noble. Sous une lumière suffisamment puissante, il révèle une image du Bouddha, émettant des rayons de lumière.
Ces miroirs magiques existent depuis la dynastie Han, il y a environ 2,000 ans. Si nous comprenons désormais la science qui les sous-tend, les experts ne savent toujours pas 100% comment leurs créateurs ont obtenu leurs effets.
2. Les Infinity Mirror Rooms de Yayoi Kusama
Across her varied career, Japanese artist and writer Yayoi Kusama has made paintings, sculptures, performances and installations. In 2024, Tate Modern hosted her
Infinity Mirror Rooms.
It includes many fabulous mirrored structures. Take her mirrored sculpture entitled The Universe as Seen from the Stairway to Heaven. When you take a look, your face is reflected infinitely inside the cube.
Les autres pièces racontent une histoire similaire. Que vous soyez sous un lustre rotatif ou que vous marchiez sur une passerelle réfléchissante, vous êtes invité à contempler des espaces infinis, grâce à la disposition astucieuse des miroirs par Kusama.
Kusama isn't the only contemporary artist to make use of infinity mirrors. Other examples include those by Taylor Davis, Anthony James, Guillaume Lachapelle, Josiah McElheny and Ivan Navarro. Meanwhile, in music, the composer Arvo Pärt aimed to capture the infinity mirror in sound with his 1978 work
Spiegel im Spiegel
("mirror in the mirror").
Mais le miroir de l'infini remonte bien plus loin que les années 1900. Dans le bouddhisme chinois, le patriarche Huayan Fazang plaçait des miroirs autour, au-dessus et en dessous d'une statue de Bouddha. À la lumière des torches, la pièce était remplie de bouddhas illuminés.
3. Miroir à main médiéval
Au Met Museum de New York, on trouve un miroir à main du XIVe siècle mesurant à peine 11 centimètre sur 10 centimètre. Son boîtier en ivoire est décoré d'une sculpture exquise et complexe représentant un homme et une femme chassant avec des faucons.
Bien que le miroir d'origine soit manquant, les chercheurs pensent qu'il aurait contenu un morceau plat et poli de cuivre ou d'étain plutôt que du verre miroir.
Aujourd'hui, un miroir de poche s'achète pour quelques livres. Au XIVe siècle, c'était un signe évident de richesse. Venise était le centre de l'industrie du miroir à main, destinée presque exclusivement aux membres de la famille royale et aux aristocrates.
Il n'en a cependant pas toujours été ainsi. Les plus anciens exemples de miroirs de toilette sont ceux que l'on trouve sur les poteries grecques antiques. Comme la plupart des miroirs de cette époque, ceux-ci étaient en obsidienne polie, et non en verre.
4. « Miroir spirituel » Tudor
Au British Museum se trouve un « miroir spirituel » en obsidienne. Il était autrefois utilisé par John Dee, conseiller d'Élisabeth Ire et astrologue de la cour, pour tenter de communiquer avec les anges et les apparitions.
According to an article in Smithsonian magazine, the mirror originated in 16th-century Mexico, then under Aztec control. Dee may have bought it in Bohemia, now part of the Czech Republic.
Il semble que les Aztèques croyaient que les miroirs étaient des portails vers d'autres mondes. C'est peut-être cette croyance qui a poussé un occultiste comme Dee à l'apporter en Angleterre et à l'utiliser dans ses divinations.
Le boîtier en bois du miroir est recouvert de cuir travaillé. Il porte une inscription, probablement écrite par Horace Walpole, historien de l'art et homme politique du XIXe siècle.
L'affaire n'est pas très intéressante à regarder, mais son histoire est assez remarquable.
5. La galerie des Glaces du château de Versailles
Les miroirs ont longtemps été associés au luxe – et cela n’est peut-être nulle part plus évident que dans la célèbre galerie des Glaces du château de Versailles.
La Galerie des Glaces n'abrite pas un seul miroir exceptionnel, mais bien des objets. Ces objets luxueux constituaient un affront au monopole de Venise sur la miroiterie, et constituaient l'hommage triomphal rendu par la salle aux succès nationaux de la France.
La Galerie des Glaces est célèbre pour une autre raison : c'est ici que fut signé le traité de Versailles en juin 1919. Ce traité mit officiellement fin à la Première Guerre mondiale.
Final thoughts
Et voilà : cinq miroirs incroyables venus du monde entier. Nous espérons qu'ils vous inspireront dans votre projet de décoration intérieure ou vous donneront simplement envie de les regarder. Qui sait ? Ils pourraient même vous faire réfléchir…
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