Dans l'impression numérique sur verre, les technologies 2 règnent en maître. Découvrez si les encres UV ou céramiques arrivent en tête.
Have you seen what can be done with digital glass printing (DGP)? It's modern-day magic.
Nous parlons de motifs, de graphiques et de photographies haute résolution. Nous parlons d'immenses bâtiments fabriqués à partir de verre architectural imprimé – jusqu'aux dosserets colorés et aux œuvres d'art murales en verre nettes et détaillées.
Il s'agit d'une nouvelle forme d'art que les architectes, les décorateurs d'intérieur et d'autres créateurs ont adoptée à bras ouverts.
Mais cela n’a pas toujours été le cas. De nos jours, si vous pouvez imprimer quelque chose sur papier, vous pouvez également l’imprimer sur verre. Mais croyez-le ou non, la technologie derrière DGP n'est apparue que dans les 1990 ans, et il a fallu encore environ 10 années pour atteindre sa maturité.
La première méthode à avoir frappé l'industrie du verre a été l'épinglage aux ultraviolets (une technique qui utilise des encres durcies aux UV), suivie à la fin des 2000années par l'impression sur céramique.
Les deux technologies sont aujourd’hui largement disponibles. Mais lequel donne les meilleurs résultats ?
Divulgation complète : chez ToughGlaze, nous utilisons exclusivement des encres céramiques cuites à chaud – pour des raisons qui deviendront bientôt claires.
Mais nous allons évaluer équitablement les deux techniques et examiner honnêtement leurs avantages, leurs inconvénients et leurs performances d'impression.
Impression sur verre UV
How it works
L'impression sur verre n'est pas facile.
Le verre est un matériau non absorbant et non poreux. Faire adhérer les encres au verre, c'est comme essayer de mélanger de l'huile et de l'eau. Cela n'arrivera pas sans une sorte de liant pour l'aider à coller et à faire une délicieuse mayonnaise.
L’industrie du verre a été la première à résoudre ce problème grâce à l’impression sur verre UV – également connue sous le nom d’épinglage UV.
L’épinglage UV fait ce qu’il dit sur la boîte. Il utilise la lumière ultraviolette pour « épingler » les encres sur le verre afin qu'elles restent fermement attachées à sa surface. Dans notre analogie avec la mayonnaise, c'est le jaune d'œuf frais qui forme l'émulsion et maintient le tout ensemble.
La recette nécessite quatre ingrédients : une feuille de verre, une imprimante numérique sur verre, une lumière UV de haute intensité et une palette d'encres spéciales durcies par UV.
Ces encres contiennent des produits chimiques appelés photoinitiateurs. Lorsque les photoinitiateurs sont exposés à la lumière UV, l’encre sèche instantanément.
D’ailleurs, vous pouvez voir cette réaction chimique en action lorsque vous visitez votre salon de manucure local. Le vernis à ongles en gel dépend des photoinitiateurs pour se raffermir et avoir un aspect fabuleux.
Lors de son introduction, le processus d’épinglage UV était tout simplement révolutionnaire. Cela permettait d’imprimer des images détaillées et vives sur des feuilles de verre lisses – ce qui avait dérouté l’industrie pendant des siècles auparavant.
Est-il toujours à la hauteur du battage médiatique ? Découvrons-le.
Avantages et inconvénients
L’un des principaux avantages de l’impression sur verre UV est qu’elle produit des couleurs très vives.
L’impression UV permet également une correspondance précise des couleurs. Avec cette méthode, ce que vous voyez est ce que vous obtenez : les encres brillantes signifient que les images numériques sur un moniteur peuvent être recréées à l’identique sur du verre.
Il existe cependant des compromis.
Le plus important est la durabilité. Les encres UV résistent aux rayons UV – mais seulement jusqu’à un certain point. Si vous laissez le verre exposé à la lumière directe du soleil, vous pouvez vous attendre à ce que le motif se décolore d'ici cinq à 10 ans.
And just as mayonnaise will separate if forgotten at the back of the fridge, so a UV-printed glass design will show its age unless you handle it with kid gloves. That ink is dried onto the glass, sure – but it
doesn't want to be. If you scratch or damage it, it won't hesitate to make a bid for freedom.
En pratique, cela signifie que le verre imprimé aux UV n’est vraiment adapté qu’aux espaces intérieurs à faible trafic. Trop de soleil – ou trop de chocs – réduira considérablement sa durée de vie.
Impression sur verre céramique
How it works
Il existe une différence très importante entre l’impression UV et l’impression sur verre céramique.
Les deux techniques lient les encres au verre. Mais alors que l’impression UV crée une fine couche d’encre sur le verre, son homologue moderne fusionne les encres céramiques cuites à chaud avec le verre lui-même.
Le processus fonctionne car les encres contiennent des particules microscopiques de verre. C’est cette « fritte de céramique » qui donne son nom à l’encre.
Tout d’abord, le motif est appliqué sur le verre à l’aide d’une imprimante industrielle sur verre. Ensuite, le panneau de verre imprimé passe dans un four. En termes simples, cela « sèche » l’encre – mais en termes chimiques, il se produit quelque chose de bien plus intéressant.
Sous la chaleur intense du four, la solution d’encre s’évapore, ne laissant derrière elle que la fritte de céramique et le pigment. À toutes fins pratiques, la fritte, le pigment et le verre ne font plus qu'un. L'encre est le verre et le verre est l'encre.
Intelligent, hein ?
Avantages et inconvénients
Les encres céramiques sont bien plus résistantes que les encres durcissant aux UV. Nous parlons d'Arnie dans les 1980 par rapport à une flanelle mouillée de 1642.
Les créations en verre imprimé aux UV ont une durée de vie de cinq, 10 ou peut-être 15 ans. Mais comme elles sont fusionnées avec le verre, les encres céramiques durent aussi longtemps que le verre lui-même.
Sérieusement. La seule façon de détruire le dessin est de saisir un marteau et de commencer à le briser.
Cela confère à l’impression sur céramique un énorme avantage en termes d’applications potentielles. Les motifs imprimés sur céramique sont extrêmement résistants aux UV et aux dommages de surface, ils peuvent donc être utilisés à l'intérieur ou à l'extérieur sans souci. Il n’est pas rare de voir des encres céramiques décorer par exemple les murs extérieurs de bâtiments en verre.
Le seul inconvénient majeur – si on peut l’appeler ainsi – est la vivacité. Les encres céramiques sont généralement moins brillantes et colorées que les encres UV, même si elles ont tendance à produire des tons blancs plus clairs et plus forts.
Nous ne prétendrons pas que ce n’est pas une limitation. Mais c’est un problème que les imprimeurs numériques ont travaillé dur pour surmonter. L'équipement d'impression sur céramique est toujours utilisé en conjonction avec un logiciel spécialisé soigneusement adapté au processus.
Avec le bon logiciel et la bonne expertise, l’impression sur céramique peut reproduire des images numériques avec peu ou pas de perte de couleur.
Ce qui est mieux?
L’impression UV et sur verre céramique a chacune ses avantages et ses inconvénients, mais pour la plupart des applications, la céramique arrive en tête. Il y a une raison pour laquelle nous utilisons cette méthode exclusivement chez ToughGlaze, après tout.
Les impressions sur céramique sont robustes, fiables et – grâce aux efforts des experts en technologie – claires et vives. Ils sont particulièrement adaptés aux cas d'utilisation à fort rayonnement UV et à fort trafic, tels que les murs extérieurs en verre. Cependant, ils conviennent tout aussi bien aux panneaux de verre décoratifs et à d’autres applications intérieures.
UV printing is an older technology that comes with a longer list of caveats. The technology
might
just have the edge if you want a very vivid piece of glass wall art. But because of its UV sensitivity, it's only really suitable for interior projects.
Interested in
digital printing on glass? At ToughGlaze, we can print, cut and toughen glass – and our designs are guaranteed for the life of the glass itself.
Get in touch for a quick, honest quote.
Join Our Newsletter — No Spam, Just Expert Tips and Updates for Your Next Construction Project!
| ToughGlaze LTD