Photovoltaic glass turns windows into solar panels. Learn more about this innovative architectural solution.
Nous connaissons tous désormais les panneaux solaires, qu'ils soient installés sur les toits des bâtiments ou au sol. Il s'agit d'une innovation écologique qui constitue un élément clé de la stratégie de développement durable du Royaume-Uni.
Vive les panneaux solaires, disons-nous. Mais ils ont un inconvénient : ce sont des appareils volumineux et encombrants qui prennent de la place, ce qui n'est pas du goût de tous les propriétaires.
Et si votre bâtiment pouvait être équipé de panneaux solaires qui remplissent la même fonction sans gâcher la vue ? C'est la promesse des fenêtres solaires : des panneaux solaires transparents qui convertissent la lumière du soleil en énergie verte.
Le vitrage solaire est fabriqué à partir de verre photovoltaïque – et certains disent qu’il deviendra un matériau clé à l’avenir.
Ont-ils raison ? Découvrons-en plus sur cette innovation de pointe dans le domaine du verre.
Comment fonctionne le verre photovoltaïque ?
Le verre photovoltaïque intègre des cellules solaires transparentes à couche mince entre deux feuilles de verre. Celles-ci absorbent la lumière du soleil et la convertissent en énergie verte. Contrairement aux panneaux solaires traditionnels, il remplit deux fonctions : il est à la fois un composant de construction et un générateur d'énergie.
Il peut être installé partout où vous disposez déjà d'une vitre classique : à votre domicile, au bureau ou dans votre voiture. Il peut également remplacer des vitrages structurels existants, notamment des puits de lumière et des murs-rideaux.
In London's Canary Wharf, there's even a photovoltaic
bus shelter. This innovative structure provides power to smart signage and other infrastructure on the Canary Wharf estate – and it can do so even when light is low.
Pendant ce temps, à Genève, la construction d'un complexe pour l'organisation humanitaire Médecins Sans Frontières est en cours. Ce projet, baptisé « Couleurs pour l'humanité », utilise de grandes quantités de verre photovoltaïque.
Environ 40% du mur-rideau sera constitué de cellules solaires transparentes. Il sera doté de fenêtres multicolores, génératrices d'énergie et entièrement fonctionnelles.
Quels sont les avantages du verre photovoltaïque ?
Le verre photovoltaïque présente quatre principaux avantages, tous liés à la combinaison des fonctionnalités du verre traditionnel et de la production d'électricité.
Le premier avantage est que le verre photovoltaïque peut être installé sans modifier la conception ou l'apparence du bâtiment, voire sans y apporter de modifications. Il n'est pas transparent, mais des variantes fendues permettent une pénétration maximale de la lumière.
Deuxièmement, c'est durable. Après tout, il s'agit d'une version en verre d'un panneau solaire. C'est idéal pour les particuliers et les entreprises qui cherchent à réduire leurs coûts énergétiques et leur empreinte carbone.
Troisièmement, c'est une démarche avant-gardiste. De nombreuses entreprises voient dans le développement durable un atout supplémentaire. En plus de les aider à agir en accord avec leurs objectifs climatiques, cela montre à leurs clients qu'elles prennent leurs responsabilités civiques au sérieux et sont prêtes à s'adapter aux évolutions technologiques.
Enfin, il est polyvalent. Le verre photovoltaïque peut être installé en double ou triple vitrage et est disponible dans une variété de couleurs, de motifs et de dégradés.
Bien sûr, tout n'est pas rose. Le verre photovoltaïque est plus cher que le verre ordinaire, ce qui signifie qu'il n'est pas encore une option pour de nombreux propriétaires et entreprises.
De plus, son efficacité dépend de la quantité de lumière directe du soleil reçue. Chaque bâtiment possède un toit capable d'absorber les rayons ultraviolets et infrarouges. Mais ce n'est pas le cas des façades et fenêtres en verre.
Malgré ces obstacles, le verre photovoltaïque pourrait bien être l'avenir du vitrage architectural durable. Mais ce n'est qu'une solution parmi tant d'autres. Que nous réserve l'avenir ?
Quels autres produits en verre durables existe-t-il ?
Photovoltaic glass is just one piece of the puzzle. Other innovative products include
smart glass, electricity-generating glass bricks, solar blinds and even solar-powered trees.
Le vitrage intelligent existe depuis un certain temps déjà. Il permet de passer d'une vitre transparente à une vitre opaque d'une simple pression sur un bouton. Vous maîtrisez ainsi mieux la chaleur entrant et sortant de votre logement, et donc vos factures d'énergie et vos émissions de carbone.
Parallèlement, l'entreprise britannique Build Solar a créé des briques de verre qui produisent de l'électricité à partir de l'énergie solaire. Elles peuvent remplacer le vitrage des bâtiments, des bureaux et des abribus.
Build Solar affirme que ces briques de verre « sont plus esthétiques que les panneaux solaires et prennent moins de place », ce qui en fait « une alternative écologique aux matériaux de construction actuels ».
À près de 10 kilomètres de là, une forêt artificielle de Singapour abrite des arbres alimentés à l'énergie solaire. Ces arbres exploitent l'énergie solaire pour alimenter les lumières et les bouches d'aération, tout en offrant de l'ombre aux habitants. Ces structures fantastiques disposent également d'un jardin vertical et peuvent purifier l'eau de pluie.
Les panneaux solaires peuvent être une véritable plaie visuelle, ou du moins, un spectacle incontournable. Et s'ils pouvaient être installés en mer ? Ocean Sun a créé des plateformes flottantes pour protéger les panneaux solaires des rigueurs de la mer.
Enfin, il existe des stores solaires. Ce sont des stores équipés de panneaux solaires flexibles qui s'enroulent sur les fenêtres. Ils sont idéaux pour ceux qui souhaitent exploiter l'énergie solaire mais vivent en colocation et n'ont pas accès au toit.
Pourquoi le verre photovoltaïque est-il important ?
Le verre photovoltaïque est génial. Il pourrait aussi contribuer à refroidir la planète.
Il s'agit d'un produit verrier qui peut contribuer à réduire l'empreinte carbone des bâtiments et aider les pays du monde entier à atteindre la neutralité carbone. Cette initiative vise à réduire ou à compenser les émissions.
Les architectes ont toujours été à l’avant-garde de la conception durable, il n’est donc pas étonnant que le verre photovoltaïque et d’autres produits en verre respectueux de l’environnement soient adoptés par l’industrie.
Le verre trempé est-il écologique ?
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En effet, il conserve la chaleur lorsqu'il fait froid et la laisse à l'extérieur lorsqu'il fait chaud. Résultat ? Un produit esthétique, durable et personnalisable à l'infini qui vous permettra de moins en moins utiliser le thermostat, un véritable atout pour votre portefeuille et vos émissions de carbone.
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