Laminated glass is used wherever extra safety is required. But how is it made? Find out in our guide.
Un monde sans verre feuilleté serait plus risqué. Pourquoi ? Parce que ce matériau essentiel est fabriqué de manière à ne jamais se briser en morceaux. Au contraire, il conserve sa stabilité structurelle.
Imaginez un film d'action. Des pneus explosent, des voitures prennent feu, mais le pare-brise reste intact, même s'il est fissuré. Tout cela grâce au verre feuilleté.
Et il n'est pas seulement utilisé pour les pare-brise. Le verre feuilleté est également un matériau de base pour les devantures de magasins, les portes et les vitrages structurels, soit pratiquement tous les endroits où le verre de sécurité est recommandé ou requis.
Mais pourquoi ça casse comme ça ? Tout est une question de fabrication.
Les bases du verre feuilleté
Le verre feuilleté est une sorte de sandwich de verre. On prend deux vitres, souvent trempées, et on place une couche de vinyle entre elles.
Cette couche de vinyle est le beurre des vitres. C'est un beurre solide et collant qui lie les surfaces entre elles et les empêche de se briser en gros morceaux.
Quel est le processus ?
Le processus exact varie d'un endroit à l'autre. Cependant, le procédé de fabrication du verre feuilleté ressemble généralement à ceci :
Tout d'abord, les vitres sont découpées à la taille souhaitée à l'aide d'une machine à commande numérique. Il s'agit d'une machine à commande numérique qui ressemble à une massicot, mais en plus grand et plus puissant.
Ensuite, il est poli et lavé à la main. Les imperfections sont éliminées afin que le verre conserve son aspect impeccable avant le début du processus de trempe.
L'étape suivante consiste à tremper les vitres. Elles sont introduites dans un four et refroidies rapidement à température ambiante. Ce processus stimule les molécules de telle sorte que les vitres se brisent en petits morceaux plutôt qu'en éclats massifs.
Fraîchement sorties du four, les vitres sont à nouveau nettoyées.
Once the panes are sparkling, the manufacturer moves on to the interlayers. There are three main types of interlayers: PVB, EVA and SGP. We've gone into detail about the differences between laminated glass interlayers before.
L'intercalaire est aussi essentiel au produit fini que la garniture à votre sandwich préféré. Sans lui, le verre ne possèderait pas ses propriétés caractéristiques.
Les intercalaires feuilletés sont découpés et appliqués sur la première feuille de verre fraîchement trempé. Au début, celle-ci ressemble à une nappe ample, jusqu'à ce que l'intercalaire soit découpé pour s'adapter au verre. Le sandwich est ensuite fixé avec du ruban adhésif avant le laminage.
Le verre est ensuite scellé dans un sac en silicone chaud qui agit comme une couche protectrice. Il est ensuite placé au four et le laminage commence.
Ce cycle de chauffage lie les couches de manière permanente. C'est cette étape du processus qui fait du verre feuilleté le choix idéal pour les applications nécessitant du verre de sécurité.
La durée du cycle de chauffage dépend de l'épaisseur du verre. Il dure généralement trois ou quatre heures.
Une fois laminé, le verre est laissé refroidir. Lorsque la température le permet, le ruban adhésif est retiré et le verre est prêt à être posé.
Une brève histoire du verre feuilleté
Le verre feuilleté est l’un de ces produits qui n’auraient peut-être jamais été inventés sans un heureux hasard.
Édouard Benedictus était un scientifique, compositeur, écrivain et peintre français. Malgré ses nombreux talents, il n'était pas à l'abri de l'erreur.
Un jour, en 1903, alors qu'il grimpait à une échelle dans son laboratoire de chimie, il renversa accidentellement une fiole en verre. Elle tomba par terre et se brisa – du moins, c'est ce que pensa Benedictus.
En y regardant de plus près, il constata que la fiole s'était brisée, mais avait conservé sa forme. Le verre s'était brisé en éclats, mais ceux-ci étaient restés ensemble, formant une sorte de toile d'araignée transparente.
En tant que scientifique, Benedictus ne pouvait pas laisser passer cette occasion. Il voulait savoir pourquoi la fiole s'était brisée de cette façon inhabituelle.
Son assistant lui expliqua que le flacon avait été auparavant rempli de nitrate de cellulose. Ce liquide s'était évaporé, laissant une fine couche transparente. C'est ce résidu qui maintenait les morceaux de verre ensemble.
Il n’y aurait peut-être plus pensé s’il n’y avait pas eu un autre type d’accident : une augmentation des accidents de voiture qui se produisait à Paris à cette époque.
Verre feuilleté et sécurité automobile
Benedictus était conscient que l'engouement actuel pour les voitures dans les rues de Paris comportait un risque. En cas d'accident, le pare-brise pouvait voler en éclats et causer des blessures, voire des décès.
Il comprit que sa découverte pourrait servir à rendre les voitures plus sûres. Si le nitrate de cellulose permettait de fabriquer une gourde incassable, pourquoi ne pourrait-il pas inventer un pare-brise incassable ?
Après des essais et des erreurs, il a découvert que la meilleure façon d’y parvenir était de placer une couche intermédiaire en plastique entre deux feuilles de verre – à peu près la formule que nous utilisons aujourd’hui.
Cependant, son succès n'a pas été immédiat. Comme beaucoup de nouvelles inventions, sa production à grande échelle était trop coûteuse. Son verre Triplex a néanmoins été utilisé pour les verres des masques à gaz pendant la Première Guerre mondiale.
Développements ultérieurs
En 1905, un avocat anglais nommé John Crewe Wood a breveté un type de verre feuilleté destiné à être utilisé dans les pare-brise.
Vingt ans plus tard, deux chimistes canadiens inventèrent le PVB, l'intercalaire plastique utilisé aujourd'hui encore dans la production de verre feuilleté. Le verre feuilleté doté de cet intercalaire a rapidement supplanté les autres types de verre sur le marché.
Aujourd’hui, la formule est à peu près la même, mais elle est plus robuste que jamais.
Can you cut laminated glass?
L'avantage du verre feuilleté est qu'il est extrêmement difficile à casser. L'intercalaire en plastique le rend difficile à couper, mais c'est possible à condition de ne pas utiliser de verre trempé.
Les méthodes sûres comprennent des tables de découpe spécialement conçues, des lampes à souder, des jets d’eau à haute pression et des cadres de scie verticaux.
Une fois le panneau découpé, l'intercalaire doit être séparé. Il est souvent fondu au pistolet thermique, puis découpé à la lame.
But remember that toughened glass can
never
be cut. Doing so would cause it to shatter into tiny pieces. That's why laminated glass can only be cut if standard annealed glass interlayers are used.
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