Le processus de recyclage du verre du début à la fin
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Saviez-vous que le verre peut être recyclé à l'infini ? Découvrez le processus étape par étape, fascinant.
Le verre est assez incroyable.
« OK, ToughGlaze », vous entendez-vous soupirer. « Vous vendez du verre, alors vous allez forcément dire que le verre est incroyable. »
And, sure – we all know that glass can do amazing things in the hands of architects, builders and glass processors. It can become the crystal shell of a towering skyscraper. It can glow with
coloured interlayers and
LED backlights. It can be
toughened,
laminated or
screen-printed. It can even
change from clear to opaque at the touch of a button.
Mais ce n'est que le début de l'histoire. Voyez-vous, le verre garde son plus grand tour de passe-passe pour la fin.
Le verre est un matériau formidable car il est recyclable à l'infini. Une fois utilisé comme vitre, bouteille ou aquarium, il peut être fondu et transformé en un nouveau matériau.
Contrairement au plastique et au papier, le verre ne se dégrade pas à chaque recyclage. Vous pouvez vous attendre à ce que le verre recyclé soit aussi résistant, net et transparent que le verre fraîchement sorti de forge.
Cela présente des avantages évidents en matière de développement durable. Dans la course à la neutralité carbone, le verre peut donner aux organisations soucieuses de l'environnement une longueur d'avance précieuse.
Mais comment ça marche, exactement ? Ce n'est sûrement pas aussi simple que de faire fondre le verre, de le couler dans un moule et de dire « c'est fait » ?
It's not
quite
that simple. But it might be simpler than you think.
Apprenons.
Le processus de recyclage du verre, étape par étape
1. collection
Vous connaîtrez cette partie du processus car c'est la seule dont vous devez vous soucier.
Les processus de collecte du verre varient selon la région et d'autres facteurs. Les collectivités locales ont tendance à gérer les programmes de recyclage domestique, en proposant des collectes en bordure de rue à partir de conteneurs mixtes ou à flux unique. Les grandes entreprises, quant à elles, sont plus susceptibles de faire appel à un service privé de collecte des déchets.
Quoi qu'il en soit, la destination reste la même : tous ces déchets de verre sont entassés dans des bennes à ordures et acheminés vers des centres de recyclage spécialisés.
2. Tri
L'étape du tri est un ballet de main-d'œuvre et de machines, suffisamment complexe pour mériter un article à part entière. Disons simplement que nous simplifions les choses ici. Par exemple, plutôt que de se limiter à une seule étape, les articles sont généralement triés et triés tout au long du processus.
La partie mécanisée du processus utilise d'énormes tambours perforés, appelés « trommels », qui séparent les articles par taille. Des aimants, des souffleries d'air et des capteurs de lumière sont également utilisés pour trier par matériau, poids et couleur.
L'intervention humaine intervient à deux niveaux. Le premier est le pré-tri, où les éléments manifestement non recyclables sont éliminés. Le second est l'étape du contrôle qualité. Après tout, on ne peut pas faire confiance aux machines pour tout faire correctement.
3. Écrasant
Cette étape est aussi simple et brutale qu'elle en a l'air. Avant de fondre et de reformer le verre, il faut le briser. Cette opération s'effectue à l'aide de marteaux mécaniques.
On peut également ajouter un peu d'eau au verre. Cela empêche les minuscules particules de polluer l'air. Les morceaux de verre sont également triés par taille à l'aide de trommels.
Le verre est maintenant en petits morceaux, mais pas encore assez. Avant de pouvoir être reforgé, il doit être pulvérisé. Et avant cela, il doit être, euh, « fluidisé par lit sécheur »…
4. Fluidisation du sécheur à lit
On pourrait aussi bien appeler cette étape « la calcination ». Il s'agit d'éliminer les éléments indésirables : bactéries, sucre et restes de colle des étiquettes autocollantes.
Pour ce faire, les usines de recyclage utilisent un véritable sèche-cheveux. Les morceaux de verre vibrent à travers une chambre, où ils sont projetés dans de l'air chauffé à environ 88 °C (190 °F).
Tous les contaminants en suspension dans l’air sont aspirés à l’aide, eh bien… d’un gros aspirateur, en gros.
5. Pulvérisation
Il est temps de pulvériser.
Puisque nous utilisons déjà des analogies avec les appareils électroménagers, vous pouvez imaginer cette étape comme un moulin à café et un tamis. Les éclats de verre sont broyés puis passés sur un tamis. S'ils sont suffisamment petits, ils passent à travers le tamis. Sinon, ils sont repassés pour une nouvelle mouture.
Et ainsi de suite. Broyer, tamiser, broyer, tamiser – jusqu'à ce que tout le verre soit assez petit pour être refait.
6. Dépistage
Nous disposons désormais de minuscules morceaux de calcin de verre. C'est ce matériau qui sera fondu pour créer du nouveau verre.
Cependant, même après tout ce traitement, le calcin n'est toujours pas uniforme. On y trouve des morceaux de la taille de galets mélangés à de minuscules granulés aussi fins que du sable, et toutes les tailles intermédiaires.
Les différents procédés de fabrication nécessitent des calcins de tailles différentes. Avant d'être expédiés, ils doivent donc être triés une dernière fois.
Et donc, retour au tamis. Ou plutôt, à une série de tamis aux mailles de plus en plus fines. À la fin de ce processus de criblage, les calcins seront disposés en piles bien nettes, triées par taille.
Certains tas servent à fabriquer du verre neuf. D'autres servent à fabriquer des abrasifs, de la fibre de verre, de la céramique ou des granulats. Mais tous seront réutilisés d'une manière ou d'une autre.
Quelle est l’efficacité du recyclage du verre ?
Théoriquement, le verre est recyclable. Non seulement il peut être recyclé à l'infini, mais il peut aussi être recyclé avec les déchets.
But whether all glass
actually
gets recycled is a different matter. After all, it's pretty much impossible to ensure that every jar, bottle and windowpane ends up in the recycling bin where it belongs.
According to
government data, the UK recycles nearly 70% of glass packaging – but details are hazy on other kinds of glass. In any case, that puts us behind Sweden – which recycles 86% of glass packaging – and ahead of the US, which only manages 31%.
Peut-on recycler le verre trempé ?
Le verre trempé est environ quatre fois plus résistant que le verre flotté classique. Il est idéal pour les situations où la sécurité est primordiale. Cependant, sa résistance devient un point faible en matière de recyclabilité.
Cela ne signifie pas que le verre trempé ne soit pas recyclable. Il l'est, mais il nécessite des procédés spécialisés qui le rendent difficile à grande échelle. Il peut également être broyé et réutilisé, par exemple comme granulat de mortier.
Peut-on recycler le verre feuilleté ?
Comme pour le verre trempé, le recyclage du verre feuilleté est un processus complexe que seules des installations spécialisées peuvent gérer.
Cette complexité est accentuée par le mélange de matériaux utilisés pour créer le verre. Le verre feuilleté est constitué de deux ou plusieurs feuilles de verre assemblées par des intercalaires en plastique.
However, great strides are being made in laminated glass recycling technology. One US-based recycling firm, for instance,
claims to be able to recycle glass laminates with almost 100% efficiency.
As a trusted UK glass processor, ToughGlaze takes sustainability very seriously. We're constantly looking for new ways to improve efficiency, reduce our carbon footprint and add value for our customers. Learn more about our state-of-the-art
glass toughening plant or
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