The history of glass manufacturing in the UK
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The UK has played a big role in glassmaking from Roman times to the 21st century. Find out more.
Aujourd'hui, l'industrie verrière génère des milliards de dollars par an. Pourtant, tout a commencé avec des techniques primitives, des milliers d'années avant le premier millénaire.
Depuis l’arrivée des Romains en Grande-Bretagne, le Royaume-Uni a joué un rôle clé dans ces développements – du soufflage du verre au verre flotté, de l’industrialisation aux biens de consommation de haute technologie.
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Vous souhaitez en savoir plus sur l'histoire de la fabrication du verre au Royaume-Uni ? Tout commence au tournant du millénaire, lorsque les Romains conquirent la Grande-Bretagne.
1. Bretagne romaine
The Romans borrowed glassmaking techniques from the Greeks and brought them to pagan Britain. Archaeologists have uncovered evidence for
20 glass workshops in Britain.
Au départ, ces ateliers fabriquaient des perles simples et autres objets décoratifs. Mais lorsque le soufflage du verre fut introduit sur la côte levantine, la Bretagne romaine s'y impliqua.
Le soufflage du verre permit de produire du verre à grande échelle. Bientôt, toutes les couches sociales utilisèrent un verre soufflé vert-bleu.
Chez les riches, le verre a commencé à remplacer la vaisselle en métal et en céramique. Contrairement à ces matériaux, il ne sentait pas !
2. La Grande-Bretagne médiévale
Après la disparition des Romains, la Grande-Bretagne sombra dans son légendaire Moyen Âge. Bien qu'il existe des traces écrites et archéologiques du soufflage du verre, principalement dans le Weald, l'industrie était en plein marasme.
Au Moyen Âge, le verre était principalement importé pour les vitraux des églises. L'épicentre de la fabrication du verre était Venise. Cette dépendance aux importations commença à changer au XVIe siècle.
3. Angleterre du XVIe siècle
Le XVIe siècle a vu l'essor de l'industrie verrière en Angleterre, principalement grâce à la renaissance de la production locale de verre.
La fabrication du verre s'est développée, passant des verreries familiales à de grands monopoles. Parallèlement, les immigrants européens ont amélioré les fourneaux anglais et fourni des matières premières de qualité supérieure.
Tout cela a conduit à une amélioration de la qualité du verre anglais. La majorité du verre était soufflé et souvent décoré dans le style vénitien.
4. développements du xviie siècle
L'industrie verrière en Angleterre a continué de croître au XVIIe siècle. Des villes comme Londres, Swansea et Newcastle ont accueilli des verreries très productives.
À cette époque, la technologie des fours commença à s'améliorer. Les serres coniques étaient désormais équipées de fours à cheminée, probablement inspirés des fours vénitiens en forme de « ruche ».
Vers 1663, George Ravenscroft inventa le verre flint. Ce verre incolore et translucide propulsa l'Angleterre au premier rang de la fabrication européenne du verre.
Le verre flin (ou « verre au plomb ») signifiait que les bouteilles et les fioles en verre pouvaient être produites et exportées à une échelle sans précédent.
5. Le XVIIIe siècle
Le XVIIIe siècle fut une période de transition, comblant le fossé entre l’expansion du XVIIe siècle et l’industrialisation du XIXe siècle.
La demande de verre de haute qualité a connu une forte augmentation, notamment parmi les plus riches. Lustres, cristallerie, vitres et miroirs étaient considérés comme essentiels par les propriétaires terriens et les autres membres de l'élite.
Parallèlement, la technologie progressait à pas de géant. Le XVIIIe siècle vit l'apparition du verre soufflé moulé et de nouvelles techniques de taille et de gravure. L'ornementation était à l'ordre du jour.
6. La révolution industrielle
Le XIXe siècle fut une période de bouleversements majeurs dans toute l'Europe, et l'Angleterre ne fit pas exception. La population urbaine augmenta considérablement, les industries se mécanisèrent et la production de masse devint la norme.
Dans le monde du verre, cela s’est manifesté par la création d’immenses verreries, qui fabriquaient du verre pour fenêtres, bouteilles et autres articles à un tout autre niveau d’échelle et d’efficacité.
C'est au cours de ce siècle que fut construit le Crystal Palace, le plus grand édifice de verre de son époque. Le verre était fourni par la verrerie Chance Brothers de Smethwick, dans les West Midlands. Cette entreprise fournissait également le verre du Parlement.
Le XIXe siècle a également vu une forte augmentation des produits en verre du quotidien. Les bocaux et bouteilles en verre ont été de plus en plus utilisés pour l'emballage des aliments et des boissons, et le verre a été utilisé dans les serres, les puits de lumière, les lampes, etc.
7. Le 20e siècle
On pourrait dire que le XIXe siècle a servi de modèle aux XXe et XXIe siècles : production de masse, industrialisation et biens de consommation.
Le changement le plus important fut peut-être l'introduction du verre flotté dans les années 1900. Développée par Sir Alastair Pilkington, cette méthode est encore utilisée aujourd'hui et a contribué à l'essor continu des emballages en verre.
Des mouvements artistiques comme l'Art nouveau et l'Art déco ont investi massivement dans le verre décoratif. Des entreprises comme Whitefriars à Londres, par exemple, ont produit des créations emblématiques rendues possibles par les progrès de la technologie du verre.
Après la Seconde Guerre mondiale, l'industrie du verre au Royaume-Uni a commencé à décliner. Plusieurs raisons expliquent ce déclin, notamment la concurrence étrangère accrue et l'évolution des goûts des consommateurs.
Malgré ce revirement de situation, l'histoire de la fabrication du verre au Royaume-Uni ne s'arrête pas là. Comme dans de nombreux secteurs, l'histoire est encore en cours d'écriture.
8. Le 21e siècle
L'évolution la plus marquante de l'industrie verrière ces dernières années est sans doute l'accent mis sur le développement durable. Les transformateurs et fournisseurs de verre réduisent leur consommation d'énergie et augmentent leur utilisation de verre recyclé.
Cela se reflète également dans les réglementations gouvernementales concernant l'utilisation du verre dans les nouvelles constructions et les rénovations. Aucune stratégie de développement durable n'est complète sans prendre en compte l'efficacité du verre.
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switchable smart glass and more.
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