Architectural glass: 4 of the world's most impressive glass buildings

Look at any city skyline and you'll see plenty of impressive glass buildings. But which deserves the highest praise? Join us as we look at 4 of the very best.

Le gratte-ciel aux formes étranges a été conçu par l'architecte primé Norman Foster en collaboration avec Arup, un cabinet de conseil en ingénierie et en conception architecturale basé à Londres.

Aujourd'hui, 30 St Mary Axe est considérée comme une pierre angulaire de l'architecture néo-futuriste – et comme de nombreux autres bâtiments néo-futuristes, elle fait un usage judicieux et généreux du verre.

Sources vary on the amount of glass used. One says the building has exactly 7,439 panes – others shoot for a conservative "more than 5,000".

Quoi qu'il en soit, The Gherkin intègre beaucoup de verre – et ce n'est pas seulement une jolie façade. Le verre contribue à emprisonner l'air chaud à l'intérieur du bâtiment et à économiser l'énergie, grâce à une série unique de puits de ventilation qui le transforment en un gigantesque système de double vitrage.

Il est toutefois intéressant de noter qu'il n'y a qu'une seule pièce de verre incurvée dans toute la structure : la calotte en forme de lentille située tout en haut. Le reste de la façade est constitué de panneaux de verre feuilleté plats en forme de losange.

Même la forme singulière du bâtiment a son utilité. Foster explique qu'elle « favorise la circulation des vents autour des façades, réduisant la pression sur la structure et évitant qu'ils ne soient dirigés vers le sol, où ils pourraient gêner les piétons ».

Vous apprenez quelque chose de nouveau chaque jour.

2. Jardim Botânico de Curitiba

Technically speaking, the Jardim Botânico de Curitiba (Botanical Garden of Curitiba) isn't a building at all. It's a 240,000-square-metre park situated in the heart of this southern Brazilian city.

Mais le parc est dominé par une serre en verre, qui surplombe rangée après rangée de jardins français soigneusement entretenus.

Avec ses 458 mètres carrés, la serre n'est pas immense, mais elle est reconnue dans le monde entier pour sa réinterprétation moderne de l'architecture Art nouveau. Malgré ses influences du XIXe siècle, la serre a été inaugurée en 1991.

L'architecte Abraão Assad a conçu sa serre d'après le Crystal Palace de Londres, l'un des plus célèbres bâtiments de verre jamais construits. Comme le Crystal Palace, elle est composée de multiples petits panneaux de verre encastrés dans une ferronnerie complexe.

Assad wasn't alone in mimicking The Crystal Palace. Other architects have looked to the structure for inspiration, including the designer of the Palmhuset in Gothenburg, Sweden.

3. Siège du Département basque de la Santé, Bilbao

Si le Gherkin de Londres est néo-futuriste et la serre de Curitiba est néo-art nouveau, alors le siège du ministère de la Santé basque peut être décrit comme « néo-avant-gardiste ».

Cette structure de verre saisissante ressemble à un gigantesque diamant non poli – tout en prismes brillants, dépassant de la façade comme s'ils avaient été taillés par Mère Nature au cours de milliers d'années.

La façade est en fait une création de l'architecte espagnol Juan Coll-Barreu. Il a conçu la structure non seulement comme une déclaration architecturale, mais aussi comme un moyen de moderniser le bâtiment d'origine, face aux réglementations de construction locales restrictives.

Yes, the facade is in fact a double facade. The original 1862 building sits beneath, all but untouched by this modern second skin.

La nouvelle construction utilise un verre laminé spécial. Il est composé d'un substrat en verre, d'une couche intermédiaire en PVB et d'une couche de verre à faible émissivité, ce qui contribue à améliorer les propriétés isolantes de la structure.

Cela correspond au projet initial de Coll-Barreu. Ces prismes saillants ne sont pas seulement esthétiques. Le placement apparemment aléatoire des panneaux de verre sert en réalité à contrôler les rayons UV et à prévenir l'accumulation de chaleur excessive.

4. Terminal de Londres Heathrow 2 

Le terminal 2 de l'aéroport de Londres Heathrow a été rouvert en 2014 après une vaste rénovation dirigée par l'architecte espagnol Luis Vidal.

Le nouveau T2 est doté d'un toit en tissu innovant pour capter la douce lumière naturelle et fait largement appel au verre pour contribuer à la sensation lumineuse et aérée du bâtiment.

Le résultat est à la fois une œuvre d'art et un projet scientifique. Outre son esthétique remarquable, la structure représente une nouvelle référence en matière de conception aéroportuaire durable. Grâce à des innovations telles que des mesures de contrôle solaire et un éclairage automatique, le terminal est devenu le premier au monde à obtenir la certification BREEAM « Excellent ».

Chez ToughGlaze, nous sommes fiers d’avoir participé à la construction de ce nouveau terminal avant-gardiste.

En collaboration avec deux sous-traitants, ainsi qu'avec l'entrepreneur principal, nous avons fourni une grande partie du verre utilisé pour le revêtement mural et les éléments structurels du terminal. Au total, nous avons assuré la gestion du projet pour la livraison de plus de 7,000 mètres carrés de verre trempé transparent et de verre feuilleté trempé.

Tous les panneaux ont été testés par trempage thermique pour garantir une intégrité durable – et nous avons appliqué des finitions décoratives sur bon nombre d’entre eux, notamment des intercalaires colorés résistants aux UV et une sérigraphie.

Mais le plus grand honneur de tous a été lorsqu’on nous a demandé de fabriquer des panneaux stratifiés commémoratifs pour marquer l’ouverture du terminal par la reine Elizabeth II.

Inspiré ? Depuis 1993, ToughGlaze aide les architectes, les entreprises de construction et les décorateurs d'intérieur à optimiser leurs applications avec le verre. Nous serions ravis de vous accompagner dans cette démarche.

Pour en savoir plus, explorez certains de nos précédents projets de verre commercial ou contactez-nous pour parler à l'un de nos sympathiques experts.