Verre et chemins de fer : comment spécifier le verre des trains
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Quels types de verre sont utilisés pour les vitres de train, les pare-brise et autres applications similaires ? Découvrez-le dans notre guide.
La plupart des industries utilisent le verre d'une manière ou d'une autre. Cependant, le monde de la fabrication du verre est si diversifié que chaque secteur utilise des produits différents de manière différente.
L'industrie ferroviaire ne fait pas exception. Le verre est utilisé pour les fenêtres, les pare-brises, les écrans d'affichage et bien plus encore.
Cependant, n'importe quel verre ne convient pas. La distinction la plus importante dans ce contexte concerne le verre de sécurité et le verre non sécuritaire.
Ces deux termes sont génériques et couvrent des produits différents. La principale différence réside dans la façon dont le verre se brise.
Prenez le verre dont sont faits les verres et les gobelets. Si vous laissez tomber un verre à vin, il se brisera. Ou prenez une vitre en verre recuit, celle qui était principalement utilisée pour les fenêtres domestiques au XXe siècle. Lancez-lui une brique et elle se brisera en éclats dangereux.
Dans l'industrie, ces types de verre ne sont pas considérés comme du verre de sécurité. Ils ne conviendraient pas, par exemple, pour un ascenseur, un balcon ou une fenêtre de train.
Non, ces applications – et presque toutes celles de l'industrie ferroviaire – nécessitent un matériau bien plus résistant. C'est là qu'intervient le verre de sécurité.
Qu’est-ce que le verre de sécurité et pourquoi est-il utilisé dans les trains ?
Le verre de sécurité recouvre différents types de verre. Mais tous ont un point commun : soumis à une force, ils ne se brisent pas en éclats.
Les deux verres les plus courants dans l'industrie ferroviaire sont le verre trempé et le verre feuilleté. Ils sont avant tout conçus pour être robustes et résistants aux chocs.
Après tout, les fenêtres des trains sont vulnérables à toutes sortes d'impacts : branches, graviers, oiseaux, projectiles indésirables. Si l'on utilise autre chose que du verre de sécurité, la sécurité des passagers – et, dans les trains de marchandises, celle du matériel – est mise en danger.
Toughened glass (also known as tempered glass) is a common choice for train manufacturers. It's heated at a high temperature and then cooled rapidly. This quenching process excites the molecules in such a way that the glass sets with a higher tensile strength. It also means the glass won't shatter into jagged shards.
En cas de collision, le verre trempé se brise en de nombreux petits morceaux inoffensifs. Cela assure la sécurité des passagers et du matériel, tout en limitant les dommages à l'intérieur du train.
Parfois, même le verre trempé n'est pas assez résistant. C'est souvent le cas, par exemple, dans les trains à grande vitesse.
For these,
laminated glass is used. This type of glass is created by bonding a plastic interlayer between two panes of glass.
Si vous êtes déjà passé devant une voiture dont le pare-brise était cassé, vous avez sans doute déjà vu du verre feuilleté. Contrairement au verre trempé, il est incassable. Un choc violent peut provoquer des fissures semblables à une toile d'araignée, mais le verre conserve sa stabilité structurelle.
Ces types de verre de sécurité sont donc la norme industrielle pour les fenêtres et pare-brises de train. Cependant, des thermoplastiques comme le polycarbonate sont parfois utilisés, et parfois du verre renforcé chimiquement.
Qu'est-ce que le verre renforcé chimiquement ?
Le verre renforcé chimiquement est un verre ultra-résistant, généralement six à huit fois plus résistant que le verre flotté. Cependant, lorsqu'il se brise, il se brise en longs éclats pointus. Il n'est donc pas considéré comme du verre de sécurité.
Sa robustesse exceptionnelle en fait néanmoins un choix populaire pour les chemins de fer. Souvent commercialisé sous le nom de verre Gorilla, il est renforcé chimiquement après sa production.
Dans l'industrie ferroviaire, le verre renforcé chimiquement est souvent utilisé pour les vitres latérales des trains à grande vitesse.
Smart glass windows
The glass fabrication industry is changing all the time. One of the most exciting recent advancements is
smart glass.
Il s'agit d'un type de verre qui passe de transparent à opaque par simple pression d'un bouton. Il est utilisé dans de nombreux environnements domestiques et commerciaux : des cloisons de bureau aux écrans de confidentialité médicaux, des portes de douche aux toits ouvrants de voiture.
L'industrie ferroviaire est également en constante innovation. Il n'est donc pas surprenant que certains constructeurs ferroviaires aient adopté les améliorations thermiques, visuelles et acoustiques offertes par le verre intelligent.
La plupart des trains, bien sûr, utilisent encore de simples stores. Mais certains adoptent des vitrages intelligents, permettant aux passagers de tamiser l'intensité lumineuse. Outre le contrôle de la lumière entrant dans le compartiment, cela leur assure également une certaine intimité lorsque le train est à l'arrêt.
Certaines fenêtres sont même multizones. Cette technologie permet d'atténuer certaines parties de la fenêtre, mais pas d'autres. Ce niveau de confort et de contrôle est appelé à se généraliser à mesure que les fabricants prennent conscience du potentiel du verre intelligent.
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toughened smart glass that can be used for train windows and a plethora of other applications.
Trains panoramiques
Dans certains trains, les fenêtres s'incurvent jusqu'au toit, offrant une vue panoramique. Ces trains utilisent du verre bombé, cuit dans un moule.
Les trains panoramiques les plus célèbres se trouvent peut-être en Suisse. Prenez le Bernina Express. C'est la ligne ferroviaire la plus haute d'Europe, offrant une vue imprenable sur les sommets alpins entre Coire et Tirano.
Certains trains panoramiques disposent même d'une ouverture vitrée sur le toit. Cette vue panoramique est offerte aux passagers du Luzern Interlaken Express entre Lucerne et Interlaken, en Suisse.
Hors de Suisse, le train panoramique le plus célèbre est probablement le Rocky Mountaineer, dans l'Ouest canadien. Il parcourt plus de 1 000 km entre Vancouver et Jasper.
Ses fenêtres surdimensionnées et incurvées couvrent la quasi-totalité du toit. Les passagers peuvent pivoter et s'incliner dans leurs sièges pour profiter pleinement de la vue spectaculaire.
The bottom line
Lors de l'installation de vitrages dans les trains, la sécurité est primordiale. C'est pourquoi on utilise fréquemment des produits en verre de sécurité, comme le verre trempé et le verre feuilleté. Ces deux types de vitrages peuvent être « intelligents » ou « commutables », passant du transparent à l'opaque d'une simple pression sur un bouton.
Parfois, cependant, un verre non sécuritaire particulièrement résistant, comme le verre renforcé chimiquement, peut être utilisé à la place des panneaux trempés ou feuilletés.
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